Un héritage législatif

Par Karl Binder, Dip. Arch, Rob Pacholok, M.Sc., P.Eng., Gary Sturgeon, P.Eng. Le bâtiment de l'Assemblée législative de l'Alberta à Edmonton a ouvert ses portes le 3 septembre 1912. Servant de siège permanent au gouvernement provincial de l'Alberta, il est devenu un site historique. Des décennies après sa construction, les deux dômes recouverts de terre cuite avaient besoin d'être restaurés et remplacés.

Le dôme majeur semi-sphérique en acier de construction du bâtiment est l'élément architectural le plus important et le plus visible. Il comporte une « lanterne de toit », un élément architectural de type coupole au sommet d'un toit plus grand qui fournit de la lumière naturelle dans l'espace ou la pièce en dessous. Le Dôme mineur, qui possède une coupole, est un dôme en forme de soucoupe de faible hauteur en béton structurel que l'on ne voit que depuis des positions situées au-dessus du niveau principal du toit. Lorsque le bâtiment emblématique avait environ 75 ans, le Major Dome a subi des rénovations en raison du décollement de la terre cuite sur le dôme, appelé « renflement ».

Pour stabiliser la terre cuite, des cornières en acier ont été fixées aux éléments en acier existants ; à ces éléments, des ancrages à tige filetée noyés dans de l'époxy étaient reliés à la face arrière de la terre cuite. En plus d'inclure des moyens de gérer l'humidité pénétrant dans la maçonnerie de masse et la condensation formée sur la surface intérieure du dôme, cela a constitué une solution viable aux problèmes de structure et de gestion de l'eau pendant 20 ans.

En 2010, le gouvernement de l'Alberta s'est engagé dans un projet massif de retrait complet et de remplacement de l'assemblage défaillant de maçonnerie en terre cuite des deux dômes. Le processus de pré-construction a commencé par des études d'état, suivies par le développement de solutions rentables, la délivrance de dessins architecturaux et structurels et la pré-qualification des entrepreneurs en maçonnerie. En l'honneur du 100e anniversaire de l'ouverture du bâtiment, les travaux ont débuté en 2012 avec la démolition de la terre cuite des deux dômes. Les travaux de restauration devraient s'achever ce printemps.

La restauration a fait appel à diverses technologies pour préserver le patrimoine du bâtiment. Ceux-ci inclus:

Histoire du bâtiment Le bâtiment de l'Assemblée législative de l'Alberta a été construit entre 1907 et 1913 et conçu par l'architecte Allan Merrick Jeffers dans le style Beaux-Arts, populaire pour les édifices publics à cette période. Le style a été fortement influencé par l’architecture grecque, romaine et égyptienne, suggérant puissance, permanence et tradition.

Les bâtiments Beaux-Arts se caractérisent par :

Le bâtiment de l'Assemblée législative est souvent appelé « Jambe » (comme dans « rebord »). Il comprend une section en T avec une tige s'étendant dans la direction nord-sud et s'étendant sur 77 m (254 pi) de longueur et 24 m (80 pi) de largeur. Les ailes est-ouest attachées mesurent chacune environ 40 m (130 pi) de long et 29 m (95 pi) de large. Un squelette en acier de construction soutient la maçonnerie extérieure en pierre de dimension cubique.

Le premier étage est recouvert de granit de l'île de Vancouver. Les étages supérieurs sont finis avec du grès Alberta Paskapoo extrait de la carrière Glenbow à l'ouest de Calgary, l'une des nombreuses carrières locales desservant la province au tournant du siècle dernier. Le bâtiment comprend deux dômes en terre cuite avec des bases en grès de Paskapoo. La terre cuite a été fabriquée en Angleterre par Gibbs & Canning, qui n'est plus en activité. Le Dôme majeur est un dôme semi-sphérique en acier de construction et constitue l'élément le plus important et le plus visible de la « jambe », s'élevant à 54 m (176 pi) de hauteur à son sommet (Figure 1). Le Dôme mineur est un dôme soucoupe plus petit et de faible hauteur en béton structurel. Il s'étend à 7 m (23 pi) au-dessus du niveau du toit et repose sur l'aile sud du bâtiment au-dessus de la « Chambre » où l'Assemblée législative se réunit lorsque le gouvernement est en session.

Restauration d'un dôme en terre cuite En raison de la longévité de la construction en maçonnerie, la participation au retrait et au remplacement des dômes en terre cuite d'origine était une opportunité unique. Cette reconstruction complexe a nécessité une équipe d'artisans hautement qualifiés pour reproduire et fabriquer avec précision les profils et unités en terre cuite existants, et poser soigneusement les unités, en respectant l'orientation spatiale et le positionnement pour envelopper convenablement la structure existante et reproduire avec précision l'original.