Commentaire d'un invité : N'avons-nous rien appris du 25

Michael Niebuhr

Il y a vingt-cinq ans, la tempête tropicale Frances a touché terre et, même si ses effets immédiats se sont manifestés instantanément sous forme de dégâts matériels, d'érosion des plages et de décimation des dunes, les effets à long terme ont depuis suscité la controverse.

Après la dévastation de 1998, les tubes géotextiles, parfois appelés géotubes ou « chaussettes de sable », sont devenus à la mode et ont rapidement été installés le long de la côte du Texas. Présentés comme une alternative à la construction traditionnelle de dunes, ils ont donné aux propriétaires en bord de mer un sentiment de sécurité qu'ils n'avaient peut-être pas reçu des dunes naturelles.

Les tubes géotextiles sont devenus si tendance qu'en première année au lycée, j'ai mené un projet testant leur efficacité, par rapport aux dunes naturelles et aux structures durcies, à la préservation des plages et des dunes. Le succès du projet m'a rapidement amené à représenter Ball High à l'expo-sciences de l'État. Cependant, une question que j'ai reçue à maintes reprises de la part des juges au cours du processus était la suivante : quel est, selon vous, le succès à long terme des tubes géotextiles ?

Dix ans plus tard, nous avons commencé à avoir un aperçu de cette réponse. Après Ike, nous avons vu des cas où des maisons situées derrière des tubes géotextiles ont subi plus de dégâts que celles sans la « protection » d’un tube géotextile.

En fait, la défaillance des tubes géotextiles a été constatée le long de la côte du Texas à un point tel que le Texas General Land Office a lancé une campagne à l'échelle de l'État pour les retirer, dont beaucoup étaient complètement en mauvais état, malgré certaines affirmations sans fondement selon lesquelles ils pourraient durer des années. à 75 ans. Ce processus s’est avéré plus difficile et plus coûteux qu’on ne le pensait initialement.

Alors pourquoi, après 25 ans, envisageons-nous toujours d’installer des tubes géotextiles ici à Galveston ? Vont-ils être bénéfiques pour la préservation et la restauration de nos plages ? Les cas après cas de tubes géotextiles construits au Texas et dans tout le pays ont montré que dans la plupart des cas, les tubes provoquent une érosion accrue des plages. Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine qualifie les tubes géotextiles de « pansement » par rapport aux dunes naturelles. Le GLO recommande un rechargement constant des plages pour maintenir l'efficacité des tubes géotextiles, ce qui exercera une pression sur le budget déjà limité de la ville.

Vont-ils être bénéfiques pour notre environnement naturel et notre faune ? Récemment, nous avons entendu des membres du conseil utiliser la protection de la faune, comme les tortues de mer, pour justifier la fermeture de l'accès à la plage, notamment devant des développements haut de gamme. Des recherches ont montré que les tubes géotextiles limitent la capacité des tortues marines à creuser suffisamment profondément dans les dunes pour une nidification sûre et réussie.

Les tubes géotextiles sont également des structures durcies, malgré ce que certains ici locaux peuvent essayer de nous dire, et en tant que tels, ils n'ont pas les mêmes mouvements normaux d'un système de dunes naturel qui est vital pour sa protection efficace de l'ensemble de l'île-barrière dont il est constitué. protège.

Alors pourquoi la ville envisage-t-elle de financer leur installation ? Beaucoup citent un cas singulier à Beachside Village comme une réussite, mais tout en ignorant les innombrables cas d'échecs, y compris d'autres ici sur l'île, cela semble n'être qu'une simple sélection pour se justifier.

Plutôt que de recourir à ce pansement à très courte vue qui s'est révélé inefficace, nous nous efforcerons de ne pas promouvoir le développement et la reconstruction de propriétés à moins de 200 pieds de la ligne des dunes, mais plutôt d'encourager les systèmes de dunes naturelles conçus pour protéger l'ensemble de la dune. largeur de l'île et pas seulement quelques privilégiés.

Michael Niebuhr vit à Galveston.

Michael Niebuhr

Merci, Michael, pour un rappel sur les raisons pour lesquelles nous ne voyons plus de géotubes. La triste réalité des géotubes est qu’ils se décomposent lorsqu’ils sont exposés aux éléments. Les géotubes nécessitent de grandes quantités de sable pour les maintenir recouverts, une forme de contradiction si l'on considère que si nous avions de grandes quantités de sable, nous n'aurions pas besoin de géotubes. Une autre triste réalité est que notre extrémité ouest en érosion a perdu tellement de profondeur de champ sur le front de mer que l’énergie des vagues exercée sur tout ce qui y est placé s’érodera rapidement. Tout propriétaire foncier qui a tenté de restaurer le sable perdu après un événement érosif le sait. Exposer une « structure dure » à l’énergie des vagues ne fait qu’exacerber l’érosion. Mère Nature va continuer à frapper l’ouest et des rangées de maisons seront perdues, car il est plus facile de perdre des maisons au coup par coup que de résoudre le problème.